Capire quante calorie servono davvero al nostro cane è fondamentale per mantenerlo in peso forma, prevenire sovrappeso e carenze nutrizionali. Il fabbisogno energetico varia in base a peso, età, stato fisiologico e livello di attività, ma anche al tipo di alimento (crocchette o umido). In questo articolo vediamo come orientarsi tra formule di calcolo, tabelle indicative di dosi giornaliere e quando è necessario il supporto di un veterinario nutrizionista.
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Come si calcolano le calorie giornaliere del cane
Il punto di partenza è il peso ideale del cane. Per un cane adulto sano e sterilizzato si usa spesso il fabbisogno di mantenimento (RER, Resting Energy Requirement): 70 x (peso in kg)0,75, a cui si applica un fattore correttivo in base allo stile di vita (da 1,2 per cani molto sedentari fino a 2–3 per cani sportivi o da lavoro). Ad esempio, un cane di 15 kg moderatamente attivo può avere bisogno di circa 900–1.000 kcal al giorno. Questi calcoli danno una base teorica, che va poi adattata osservando condizione corporea, appetito, feci e andamento del peso nel tempo.
Cuccioli, adulti e anziani: fabbisogni diversi
I cuccioli crescono rapidamente e necessitano di più energia per kg rispetto agli adulti: possono arrivare anche al doppio del fabbisogno di mantenimento, suddiviso in più pasti al giorno. I cani adulti hanno un fabbisogno più stabile, legato soprattutto ad attività, sterilizzazione e temperamento. I cani anziani, spesso meno attivi, possono necessitare di meno calorie ma di nutrienti più mirati (proteine di buona qualità, supporto articolare, controllo del peso). È quindi importante scegliere alimenti formulati per la specifica fascia d’età e ricalcolare periodicamente la dose quando cambiano abitudini o stile di vita.
Esempio di tabella dosi con crocchette per cani adulti
Per passare dalla teoria alla pratica, occorre guardare l’energia metabolizzabile indicata in etichetta (kcal per kg o per 100 g di prodotto) e costruire una semplice tabella. Prendiamo come esempio un alimento secco completo come Almo Nature Daily – Crocchette per Cani Adulti All Breeds – Gusto Agnello, Pollo e Riso – Cibo Secco Completo e Bilanciato – Sacco da 12 kg, formulato per il mantenimento di cani adulti di tutte le taglie. In media, crocchette di questo tipo apportano circa 3.500–3.800 kcal/kg. Indicativamente, un cane di 10 kg moderatamente attivo può ricevere 150–180 g al giorno, uno di 20 kg 260–300 g, suddivisi in 2 pasti. La guida in etichetta rimane sempre il primo riferimento, da adattare in base alla risposta del singolo cane.
Dosi di alimento umido e gestione del sovrappeso
Gli alimenti umidi hanno in genere una densità energetica più bassa rispetto alle crocchette, perché contengono molta più acqua. Un prodotto per cani adulti di taglia grande come Gemon Adult Maxi bocconi con manzo e riso GR.1250 – confezione da 6 può essere indicato per cani che gradiscono porzioni voluminose ma con un apporto calorico controllato. Per un cane di 30 kg, ad esempio, la razione giornaliera può aggirarsi su 1–1,5 lattine al giorno, sempre seguendo la tabella in etichetta. Nei cani in sovrappeso si lavora riducendo gradualmente le calorie (10–20%) e scegliendo alimenti light o a minor densità energetica, senza ridurre eccessivamente il volume del pasto per non creare frustrazione.
Cani molto attivi, sportivi o soggetti particolari
I cani che praticano sport, lavoro o attività intense (agility, canicross, ricerca, traino) possono necessitare di un incremento calorico importante rispetto al mantenimento, anche fino al 50–100% in più nei periodi di massimo impegno. In questi casi è utile scegliere alimenti con maggiore densità energetica e profilo lipidico adeguato, distribuendo l’apporto calorico in più pasti lontani dall’esercizio per ridurre il rischio di problemi gastrointestinali. All’opposto, cani con patologie (cardiache, renali, gastrointestinali, endocrine) possono richiedere diete specifiche con un preciso contenuto calorico e nutrizionale, mai improvvisate senza supervisione veterinaria.
Quando rivolgersi al veterinario nutrizionista
Le formule e le tabelle di dosaggio sono strumenti utili per orientarsi, ma non sostituiscono una valutazione professionale. È consigliabile rivolgersi a un veterinario nutrizionista quando il cane è in forte sovrappeso o sottopeso, quando convivono più patologie, in caso di intolleranze o allergie alimentari, o se si desidera impostare diete casalinghe bilanciate. Un piano nutrizionale personalizzato, che tenga conto di condizioni cliniche, stile di vita e preferenze del cane, è il modo più sicuro per garantire un corretto apporto calorico nel lungo periodo e prevenire molte malattie legate all’alimentazione.
In sintesi, conoscere le calorie nella dieta del cane e leggere correttamente le etichette di crocchette e umido consente al proprietario di gestire con consapevolezza dosi giornaliere e variazioni di peso. Partendo da fabbisogni teorici, osservando il proprio animale e chiedendo supporto al veterinario quando necessario, è possibile costruire un regime alimentare equilibrato, adatto a peso, età e attività, che favorisca salute e benessere per tutta la vita del cane.
